Dalla metanfetamina alla gloria – L'ascesa di Luvo Manyonga, dopo aver toccato il fondo con la dipendenza dalle droghe oggi guarda il mondo dall'alto.

Luvo Manyonga, ventiseienne africano di salto in lungo, si è risollevato dalla dipendenza dalla droga fino a raggiungere la vetta del mondo. Ha infatti superato la tremenda dipendenza dal cosiddetto “tik”, una sostanza mortale, variante della metanfetamina e ampiamente utilizzata nelle township intorno a Mbekweni, Capo Occidentale del Sudafrica.
Cinque anni fa Manyonga ha capito di essere al “cinque per cento dalla morte”, tale era la sua dipendenza dalla droga e la spirale distruttiva che aveva intrapreso, rischiando di buttare via una promettente carriera. Nel 2010 si era aggiudicato il premio di campione di salto in lungo World Junior, si era poi piazzato in quinta posizione ai Campionati del Mondo del 2011, a Daegu, all'età di 20 anni, ma una volta tornato a casa era caduto nella dipendenza spendendo ciò che aveva vinto per l'acquisto di droga per sé e per i suoi amici. Nel 2012, invece di partecipare alle Olimpiadi di Londra, era a casa a scontare un divieto di 18 mesi dopo un test positivo alla metanfetamina, una delle numerose droghe ricreative illegali.
Facciamo un balzo in avanti di quattro anni: Manyonga inizia a mostrare risultati sorprendenti. Alle Olimpiadi di Rio del 2016 la sua dipendenza dalla droga è sembrata ormai un lontano ricordo quando, ancora una volta, è salito sul podio per ritirare la medaglia d'argento nel salto in lungo.
Ai Campionati Mondiali di Atletica di quest'anno, Manyonga ha superato se stesso vincendo la medaglia d'oro con un salto da 8,48 m. Dopo l'ultimo tentativo, è ricaduto sulla sabbiera lasciando un'impronta ad angelo. “Questa medaglia d'oro mi rende immensamente felice” ha affermato Manyonga. “Ho pregato per avere questa medaglia d'oro, il record del mondo è il mio prossimo obiettivo”. E, considerando la determinazione che ha mostrato in passato, potrebbe riuscire a realizzare anche questo obiettivo nel prossimo futuro.