Il nuoto ha la sua nuova enfante prodige. E’ la cinese Yu Zidi che ad appena 12 anni ai trials di Shenzhen nuota la finale dei 200 farfalla in 2’06″83 (1’00″70) e complice le non perfette condizioni di Zhang Yufei, vince e ottiene il secondo pass per i Mondiali di SIngapore dopo quello nei 200 misti. Numeri e tempi che hanno dell’incredibile soprattutto se si analizzano meglio perché Zidi ha ha battuto Ma Yonghui (2’08″04) e Gong Zhenqi (2’08″61). E il suo crono – quinto mondiale del 2025 – sarebbe stato oro ai Mondiali 2024, bronzo ai Mondiali 2023 e di legno ai Giochi. Insomma, robe da non credere per una bambina di 12 anni che a 11 ha sfiorato anche la partecipazione ai Giochi di Parigi.

Nuoto, chi è Yu Zidi

Nata il 16 ottobre 2012 a Baoding, nella provincia di Hebei, non è la più precoce di sempre a strappare un pass per i mondiali, ma tra le prime ci finisce sicuramente. Sorprende anche il miglioramento rispetto alla passata stagione in particolare nei 200 misti con un tempo abbassato di circa due secondi. Già a nove anni viene notata durante una gara di nuoto nel dicembre 2021 e le è stata offerta la possibilità di trasferirsi nella vicina città di Hengshui, dove si sarebbe potuta allenare al Club Swimming e unirsi alla squadra provinciale che vantava i migliori talenti della zona. Yu Zidi, inoltre, si era messa in evidenza un anno fa nei 400 misti e 400 stile libero, nuotati con tempi da finale mondiale, in 4'40"97 e 4'10"73. Tra le sue doti principali spicca la resilienza, quella capacità di resiste alla fatica e riuscire a gareggiare anche in dieci specialità ai campionati nazionali. Insomma, i crismi del fenomeno ci sono tutti.

Yu Zidi in buona compagnia

Yu Zidi, comunque, non è la prima baby nuotatrice a qualificarsi. Dieci anni fa fece infatti scalpore la presenza di una nuotatrice di dieci anni, Alzain Tareq del Bahrein, ai mondiali di Kazan. Gareggio nei 50 farfalla e nello stile libero, mentre il più giovane olimpico della storia è Dimitrios Loundras che rappresentò la Grecia nel 1896 ad appena 10 anni anche lui. Vinse una medaglia di bronzo nella prova a squadre scrivendo così la storia dei Giochi. Ma attenzione poi al golf, con la statunitense di origini cinesi Lucy Li si qualificò allo Us Open femminile del 2014 a 11 anni. Il record però appartiene a Beverly Class, che partecipò allo manifestazione quando aveva 10 anni, nel 1967, ma allora non c’erano le qualificazioni. Yu Zidi, intanto, si inserisce in questi nomi, pronta a scrivere la sua storia.