Potrebbe essere stato uno spillback, cioè un ritorno del virus SarsCov2 dai topi agli esseri umani, ad aver fatto accumulare rapidamente molte mutazioni alla variante Omicron. È questa la teoria sulla quale stanno lavorando i ricercatori dell'Accademia cinese delle scienze. I ricercatori hanno spiegato: "I nostri risultati suggeriscono che il progenitore di Omicron è passato dall'uomo ai topi, ha accumulato rapidamente mutazioni favorevoli all'infezione di quell'ospite, quindi è tornato negli esseri umani, indicando una traiettoria evolutiva interspecie per l'epidemia di Omicron". Il lavoro, pubblicato sulla rivista scientifica Journal of Genetics and Genomics, ha analizzato 45 mutazioni che Omicron ha acquisito dalla divergenza dal lignaggio B.1.1.