Nonostante lo stretto rapporto con il defunto pontefice, Re Carlo non parteciperà ai funerali di Papa Francesco, previsti per sabato 26 aprile in Vaticano. Sarà William a rappresentare il padre alla cerimonia funebre per Bergoglio, scomparso all'età di 88 anni a seguito di un ictus lo scorso 21 aprile. C'è una ragione precisa dietro l'assenza di Carlo, ed è tutta dovuta a un precedente creato dalla Regina Elisabetta II. La scelta di Charles di non presenziare ai funerali del Pontefice non va letta come una scortesia, né deve allarmare in considerazione del cancro contro cui il 76enne sta ancora lottando. Si tratta invece di una consuetudine che i sovrani si facciano rappresentare in queste circostanze dai loro successori. Elisabetta II si comportò allo stesso modo con Carlo, inviandolo in sua rappresentanza ai funerali di Papa Giovanni Paolo II, nel 2005. Tra l’altro la Regina non ha mai partecipato a nessuna esequia di un Pontefice. La partecipazione di William ai funerali di Papa Francesco sarà considerata come un momento fondamentale nel suo ruolo di Sovrano e vertice della Chiesa britannica. Nel comunicato del Palazzo non si accenna alla presenza di Kate Middleton che, con ogni probabilità resterà in Gran Bretagna, coi tre figli. La Principessa del Galles si unirà al marito nel prossimo viaggio in Scozia, previsto per il 29 e 30 aprile, in occasione per altro del loro quattordicesimo anniversario di nozze.
Il rapporto tra Re Carlo e Papa Francesco
Mentre William non ha mai incontrato Papa Francesco, Carlo lo ha fatto in tre occasioni: i due nutrivano un profondo rispetto reciproco. L' ultimo incontro del Re con il pontefice ha avuto luogo appena 12 giorni prima della morte di Bergoglio, durante la visita di Stato di Carlo e Camilla in Italia. Un alto funzionario del palazzo ha dichiarato dopo la visita privata: "Entrambe le Loro Maestà se ne sono andate con la sensazione che fosse stato un momento molto significativo e speciale". Carlo e Papa Francesco si sono incontrati per la prima volta nel 2017, quando il monarca e l'allora Duchessa di Cornovaglia furono ricevuti in udienza papale in Vaticano al termine di un tour europeo. Nel 2019, Carlo si è recato da solo in Vaticano e ha incontrato Papa Francesco prima della canonizzazione del cardinale John Henry Newman, durante una messa all'aperto in Piazza San Pietro. In un toccante omaggio al pontefice, il Re e la Regina del Regno Unito hanno affermato di essere "profondamente addolorati" per la morte del Papa. "La Regina e io ricordiamo con particolare affetto i nostri incontri con Sua Santità nel corso degli anni e siamo stati profondamente commossi di aver potuto fargli visita all'inizio del mese", ha scritto tra l'altro il monarca.