ROMA - Paolo Banchero è ufficialmente un cittadino italiano e potrà ora giocare con la Nazionale azzurra del ct Meo Sacchetti. Banchero ha parlato dopo la conclusione delle procedure per l'ottenimento del passaporto, che si erano interrotte per il lockdown: "Giocare in azzurro per me è motivo di orgoglio anche perché la mia famiglia si sente italiana. Ora ho il passaporto e non vedo l'ora di venire in Italia e cominciare". Il classe 2002 di Seattle ha giocato alla O'Dea High School nella sua città di nascita e nella stagione appena conclusa, l'ultima prima del college, ha collezionato 22 punti e 11 rimbalzi di media. Paolo non ha ancora deciso l'Ateneo che frequenterà: la scelta ricadrà su uno tra Duke, Gonzaga, Washington, Kentucky, Arizona e Tennessee. Le origini italiane sono quelle liguri di papà Mario, ex giocatore di football. La passione per il basket l'ha ereditata da mamma Rhonda Smith, ex giocatrice in Wnba e nella Nazionale statunitense.