"Vogliamo ricominciare da dove abbiamo interrotto e dunque dalla bella atmosfera di febbraio, ma anche dalle vittorie perché nel percorso di crescita di questa squadra giovane, vincere aiuta eccome”. A distanza di nove mesi, dopo un'estate senza Azzurro, torna in campo la Nazionale maschile. Dopo le due vittorie delle ragazze di coach Lardo nella "bolla" di Riga, è il momento della selezione guidata dal ct Meo Sacchetti. Sabato l'Italia affronta la Macedonia del Nord nella prima gara della seconda finestra di qualificazione a EuroBasket 2022 (diretta Sky Sport Arena, ore 15.00 italiane). Uno dei gironi del campionato europeo si giocherà a Milano e per questo motivo gli Azzurri sono già certi del pass per la rassegna continentale. C'è però da onorare l'impegno delle qualificazioni e l'Italia lo sta facendo nel migliore dei modi: capolista imbattuta del girone B con due vittorie in altrettante partite, quelle di febbraio a Napoli contro la Russia e a Tallinn contro l'Estonia. Il primo avversario nella "bolla" estone è la Macedonia del Nord, fin qui fanalino di coda del raggruppamento con due sconfitte consecutive contro Estonia (in casa, 72-81) e Russia.
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Sacchetti: "Punto sulla voglia dei nostri esordienti"
“La Macedonia è già a un bivio e dovrà vincere a tutti i costi per tenere vive le speranze di qualificazione. Ci aspetta un match duro ma noi dobbiamo innanzitutto guardare in casa nostra - le parole di Sacchetti - Scendere in campo e dare tutto. Punto molto sulla voglia di emergere dei nostri esordienti e sull'esperienza di chi è in questo gruppo da un po' più di tempo". Esordio assoluto per cinque componenti del roster: prima presenza per Davide Alviti, Tommaso Baldasso, Davide Moretti, Alessandro Pajola e Andrea Pecchia. Seconda apparizione per Raphael Gaspardo. Alla terza presenza in Nazionale A Marco Spissu e Nicola Akele. La somma complessiva delle presenze di tutti i componenti del roster Azzurro a disposizione del CT è di 130 (67 il solo Della Valle): 45 in meno di capitan Gigi Datome (175), che oggi compie 33 anni.