CITTÀ DEL VATICANO - "Siate campioni nello sport, ma soprattutto campioni nella vita!": è l'esortazione che Papa Francesco ha rivolto ai calciatori della Juventus e del Milan, alla vigilia della finale di Coppa Italia che si disputerà domani sera allo Stadio Olimpico di Roma. In udienza da Francesco anche i dirigenti della Lega nazionale professionisti Serie A, guidati dal presidente Maurizio Beretta. "La vostra presenza - ha detto il Papa ai calciatori - mi offre l'opportunità di esprimere il mio apprezzamento per le doti professionali e le belle tradizioni che distinguono le vostre società sportive e l'ambiente del calcio in generale. Penso a tanti tifosi, specialmente giovani, che vi seguono con simpatia. Voi attirate l'attenzione di queste persone, che vi ammirano; e pertanto siete chiamati a comportarvi in modo che possano sempre scorgere in voi le qualità umane di atleti impegnati a testimoniare gli autentici valori dello sport".
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I REGALI - In occasione della visita, la delegazione ha regalato a Papa Francesco le maglie delle due squadre finaliste di Tim Cup e una riproduzione della Coppa. In apertura, il discorso del presidente della Lega Serie A, Maurizio Beretta. Il quale, esprimendo la sua riconoscenza "a nome di tutta la famiglia del calcio italiano" per l'incontro con il Pontefice, ha spiegato che il calcio va oltre le distinzioni di razza, religione e cultura e per questo può essere considerato "un grande alfabeto comune", capace di promuovere i valori del rispetto altrui e della lealtà: "Molti dei campioni che sono qui oggi - ha quindi concluso Beretta rivolgendosi al Papa - sono straordinari ambasciatori nel mondo, di valori a cui crediamo".