RIO DE JANEIRO - Sarà il fenomeno del nuoto Michael Phelps il portabandiera degli Usa nella cerimonia di apertura di Rio 2016, venerdì al Maracanà. Lo ha annunciato il comitato olimpico statunitense. Phelps è stato scelto tramite votazione fra gli atleti americani presenti qui ai Giochi. Nel nuoto, e non solo, ha fatto la storia vincendo 22 medaglie olimpiche di cui 18 d'oro. Per lui quella carioca sarà la quinta partecipazione ai Giochi.
"Sono orgoglioso di essere stato scelto, e fiero di rappresentare gli Usa in un ruolo del genere. È un grande onore portare la nostra bandiera". Michael Phelps commenta così, in una nota diffusa dal sito della federnuoto statunitense, la scelta dei compagni che lo hanno indicato come portabandiera nella cerimonia di apertura di Rio 2016. "A Sydney volevo semplicemente esserci - continua -. Ad Atene volevo vincere almeno un oro per il mio paese. A Pechino fare qualcosa mai riuscito a nessuno. A Londra volevo fare la storia. Ora invece camminerò davanti a tutti nella cerimonia di apertura, rappresentare l'America nel miglior modo possibile e rendere la mia famiglia orgogliosa di me. Una cosa come questa di oggi ha un significato più alto perfino delle medaglie".