PRAGA - Repubblica Ceca e Russia sono in parità, dopo la prima giornata di una finale di Fed cup che appare equilibrata e aperta a tutti gli esiti. A Praga si afftrontavano, in sfide incrociate, le numero 1 e le numero 2 delle rispettive Nazionali, entrambe plurilaureate nella massima competizione tennistica femminile per nazioni (le ceche, campionesse in carica, hanno vinto tre delle quattro ultime edizioni; le russe per l'ultima volta nel 2008). E le numero 1 non hanno tradito, facendo valere rango e classe. Prime a sfidarsi, sul veloce indoor della 02 Arena, Petra Kvitova e Anastasia Pavlyuchenkova. La russa ha sorpreso la ceca, ed entusiasmato il pubblico, con un primo set vigoroso, vinto per 6-2. Ma nella seconda frazione la 25enne mancina di Bilovec, numero 6 mondiale, si è ripresa, iniziando a imporre il proprio gioco alla Pavlyuchenkova, un anno più giovane e 22 gradini più giù nel ranking. Alla fine, con il secondo e il terzo set vinti per 6-1, la Kvitova si è aggiudicata la settima delle dieci sfide con la russa. Ci ha pensato poi Maria Sharapova a riportare in parità il confronto. Tornata a indossare la maglia della Nazionale dopo il primo turno contro la Polonia in febbraio - in cui vinse i suoi due singolari, contro le sorelle Agnieszka e Urszula Radwanska - la 28enne siberiana, numero 4 del mondo, ha esordito nella sua prima finale di Fed Cup regolando per 6-3 6-4 la 23enne Karolina Pliskova, numero 11, che affrontava per la prima volta. Netto il predominio della bella Masha, che si è solo concessa qualche distrazione e qualche doppio fallo di troppo; ma, nei momenti decisivi, ha esibito colpi da fuoriclasse, strappando applausi ai non pochi russi presenti in tribuna, e non solo. Domani, nel primo singolare, la Sharapova avrà l'occasione di vendicare la sconfitta subita due settimane fa a Singapore, quando la Kvitova le precluse la finale del Masters Wta (in cui fu poi scontitta da Aga Radwanska). La russa conduce 6-4 nei precedenti ma Petra è in forma e il match si presenta assai incerto. Come, del resto, quello successivo, tra le numero 2 Pliskova e Pavlyuchenkova. Concluderà la giornata, a sfida già decisa oppure no, il doppio, che opporrà Lucie Safarova e Barbora Zahlavova Strycova a Ekaterina Makarova ed Elena Vesnina.