DUBAI - Un primo set agevole, un grande rimpianto. Matteo Berrettini esce subito a Dubai, sconfitto 2-6 7-5 7-5 dallo statunitense Denis Kudla, che l'ha sconfitto per la terza volta in quattro incontri.
Non bastano 12 ace a tre al romano, che mette in campo il 62% di prime da cui ricava l'80% di punti. Più efficace anche con la seconda, ha firmato due break nel primo set ma non ha salvato nessuna delle due palle break concesse, sempre sul 5-5, nel secondo e nel terzo set.
LA PARTITA - Berrettini perde solo due punti al servizio nel primo set. Ma nel secondo Kudla alza il rendimento con i colpi di inizio gioco. Sul 62 55 l'azzurro va sotto 0-40. Kudla, che ha vinto quattro punti nei primi cinque game di risposta, ne stampa una vincente e trasforma la seconda palla break. L'azzurro, due volte a due punti dalla vittoria, finisce per cedere il set. Costretto al terzo, Berrettini si fa via via meno incisivo col dritto. Come nel secondo set il romano, 24° tennista italiano a entrare tra i primi 50 del mondo, si incarta in un turno di battuta distratto sul 5-5. Concede il break con un doppio fallo e di fatto regala il successo al numero 68 del mondo che raggiunge i 44 successi in carriera nel circuito maggiore.
FUORI MEDVEDEV - Kudla affronterà Ricardas Berankis che ha sconfitto 6-3 6-3 l'ottava testa di serie, il russo Daniil Medvedev, fresco di quarto titolo in carriera vinto a Sofia. Il numero 15 del mondo, suo best ranking, incassa la quarta sconfitta in 18 partite in stagione tra ATP e Slam. Il lituano, al debutto nel torneo dopo aver battuto Lestienne e Basic nelle qualificazioni, ha vinto il 65% di punti con la seconda e festeggiato così la prima vittoria contro un top 20 dal successo su Stefanos Tsitsipas negli ottavi a Metz l'anno scorso.
Avanza Kei Nishikori, che ha sconfitto 6-4 6-3 Benoit Paire. Il giapponese, arrivato sempre almeno ai quarti in tutti i tornei giocati quest'anno, cerca il primo titolo in un ATP 500 da Washington 2015. Per continuare la serie positiva di quest'anno, dovrà battere il polacco Hubert Hurkacz che in una sfida tutta "Next Gen" ha eliminato il talentuoso francese Corentin Moutet 6-3 7-5
A SAN PAOLO OUT LORENZI - Battuto anche Paolo Lorenzi al primo turno dell'ATP 250 di San Paolo, in Brasile. Dopo un primo set molto combattuto, il senese ha lasciato l'iniziativa all'argentino Juan Ignacio Londero, testa di serie numero 7, che ha chiuso 7-6(3) 6-1. Mercoledì debutterà Alessandro Giannessi contro Laslo Djere, che ha commosso tutti nel discorso di premiazione dopo il titolo vinto a Rio de Janeiro. Già al secondo turno Lorenzo Sonego, numero 114 nel ranking ATP, che per la prima volta in carriera affronterà Leonardo Mayer, numero 55 del mondo.