Negli anni '80, il titolo di Auto dell'anno viene vinto da auto di largo consumo, come la Uno, e la Tipo della Fiat o la Ford Escort e da vere e proprie ammiraglie, come la Ope Omega e la Ford Scorpio. Per alcune auto il titolo sarà il preludio per un successo commerciale planetario, come per la Ford Escort o la Fiat Uno, per altre non sarà proprio un portafortuna, come per la Citroen XM, che assieme alla Renault 9 e la Peugeot 405 forma il trittico di auto dell'anno del gruppo PSA per il decennio.