Stefanos Tsitsipas ha vissuto una carriera segnata dal primo incrocio con Rafael Nadal, il campione spegnolo ritornato in pista a Madrid. Correva l’anno 2018 e i due si sono affrontavano nella finale di Barcellona. Il greco ha raccontato di essere stato intimidito dalla forza mentale e dall'energia vitale sprigionata da Rafa, già prima dell’inizio del match. "È stato spietato, non ha avuto pietà - ha detto a Eurosport - Ho provato per la prima volta queste sensazioni quando l'ho incontrato a Barcellona, era davvero spietato. Ricordo la sua energia dopo il lancio della moneta, sembrava che lo stadio gli appartenesse e non ho mai avvertito la stessa sensazione con molti altri tennisti contro cui ho giocato. È davvero intimidatorio. Da ragazzo non sei abituato a queste sensazioni. È qualcosa che porto ancora con me dal punto di vista mentale. Mi ci è voluto un po' di tempo per abituarmi alla sua palla e per dimenticare chi avevo dall'altra parte della rete.Sono cresciuto guardandolo, avevo il suo poster nella mia stanza".
Tsitsipas e i precedenti con Nadal
I precedenti tra i due sono a secondo unico: Nadal conduce su Tsitsipas per 9-2. "Quella di Madrid 2019 la migliore vittoria che ho ottenuto contro di lui. Lo rispetto molto, ha fatto cose che nessun altro tennista, a parte Roger Federer e Novak Djokovic, è in grado di fare. Loro tre hanno spinto lo sport oltre i suoi limiti. Non sono essere umani in un certo senso".